Venu du grec, le terme de psychothérapie signifie à l'origine "soin de l'âme". Une psychothérapie consiste en une série d'entretiens avec un professionnel, qu'il soit psychologue, psychothérapeute, psychanalyste ou psychiatre. L'objectif d'une psychothérapie est toujours de traiter les problèmes psychologiques à l'aide de méthodes spécifiques. Malgré les multiples formes qu'elle peut prendre, une psychothérapie s'appuie avant tout sur l'usage de la parole.

La psychothérapie consiste généralement à rencontrer le psychologue en entretien individuel dans son bureau, pendant une durée de temps fixe (1/2 heure, 3/4 d'heure ou une heure), chaque semaine ou selon un délai décidé entre le psychologue et le patient.

Ces thérapies s'adressent aux adultes, aux adolescents et aux enfants ayant des difficultés psychologiques liés à des évènements de vie douloureux ou à des troubles psychologiques.

D'une part, par exemple, on trouve les deuils, les maladies (cancer, sida, maladies orphelines, etc.), les séparations, les divorces, le chômage, les agressions physiques, les accidents, le départ d'un enfant, le stress lié au travail et bien d'autres évènements. Ces épreuves peuvent bouleverser jusqu'à manifester des symptômes (problèmes de sommeil, trouble de l’alimentation, migraine, angoisse, eczéma…) qui, s’ils ne sont pas traités rapidement, peuvent entraîner des troubles plus profonds (dépression, anxiété, perte de l’estime de soi, etc.).

D'autre part, la psychothérapie est bénéfique dans le traitement des troubles psychologiques comme la dépression, les troubles bipolaires, les troubles de l’alimentation (anorexie, boulimie), les troubles anxieux, les troubles paniques, les addictions (toxicomanie, alcoolisme, jeux vidéo, …), les stress post-traumatiques (accident, agression, viol, …), le burnout (épuisement professionnel).

Il arrive de solliciter un psychologue de façon temporaire et ponctuelle, sans problème ou trouble psychologique, mais davantage en situation de demande de conseil. Par exemple pour prendre une décision importante, pour apprendre à mieux se connaître, pour trouver sa place dans les relations avec les autres, parce que l'on est dans une période de transition dans sa vie, parce que le rôle de parent pose question, etc.

L'entretien avec le psychologue aide pour définir la situation et apporter des réponses auc questions engendrés.

Les tests ne sont pas seulement des outils. L’usage d’un test est indissociable d'une connaissance théorique et méthodologique rendant possible l’interprétation en pleine connaissance de ses limites. Le psychologue est compétent pour choisir les outils qui conviennent et pour proposer une évaluation prévue dans l’intérêt et le respect de la personne. Le choix des outils du bilan psychologique est donc variable selon chaque enfant ou adolescent et sa problématique.

Il existe deux types de bilans.
- Bilan de compétences intellectuelles (appelé en général par les médias test de QI). Suivant l’âge, on utilise des outils différents : WISC, KABC, WAIS. Un test de ce type se passe en général en deux heures et nécessite une à deux heures de cotation. Il est associé à un entretien préliminaire et un entretien de restitution.
- Epreuves projectives (Patte noire, CAT, TAT, Rorschach) qui permettent de mieux appréhender la structure psychique (pathologique ou non) et émotionnelle. Chaque épreuve dure environ une heure mais nécessite au moins trois heures de cotation. Elles sont aussi associées à un entretien préliminaire et un entretien de restitution.

Les tests permettent de définir certaines caractéristiques du comportement des individus, de décrire les différences de comportement, de prédire les différences et les changements de comportement et, éventuellement, d’expliquer le pourquoi de ces différences. Ils permettent de conprendre le fonctionnement psychologique de la personne, ce qui peut aider à adapter des prises en charge.